Ford Fiesta Italia

La Ford Fiesta compie 40 anni e festeggia i 17 milioni di unità vendute
Nata per contrastare auto come la Fiat 127 e la Renault 5, è diventata la best seller del marchio americano in Europa

Sono passati 40 anni da quando la prima Ford Fiesta venne prodotta nello stabilimento tedesco di Saarlouis, a due passi dal confine francese. Da allora, la popolare hatchback non è più uscita di produzione, consolidando il legame con il pubblico europeo alla base della sua nascita e del suo successo: fabbricata in Germania, Regno Unito e Spagna, dove sorse lo stabilimento di Valencia per produrre i suoi motori e dove Henry Ford II decise di darle questo nome, la Fiesta è stata venduta in tutto il mondo in oltre 17 milioni di esemplari. Per celebrare il suo quarantesimo anniversario, Ford ha organizzato una serie di prove su pista e su strada di tutte le sue serie.

Era il 1976: il Concorde entrava in servizio, Steve Jobs fondava Apple e Ford cercava un modo per contrastare il successo di auto come la Fiat 127 o la Renault 5. Come? Offrendo al mercato europeo un’auto compatta, economica e dai bassi consumi. Del resto, negli anni dopo la grande crisi energetica, un modello che consumasse meno carburante era una priorità anche per la casa statunitense. Almeno nel Vecchio Continente.

Nacque così un’auto molto europea e poco americana, progettata, costruita e assemblata in mezza Europa da ingegneri tedeschi, olandesi, portoghesi, inglesi con una concezione dei motori (e del business) anche molto diversa da quelli della casa madre. “Nel quartier generale di Ford negli Usa dicevano che le auto piccole non generavano profitti; solo quelle di grosse dimensioni e cilindrata lo permettevano.

Noi siamo riusciti a dimostrare che non era così”, ci ha raccontato Karel Willaert, uno dei padri della prima Fiesta ora in pensione e venuto a trovarci per l’occasione. E la storia gli ha dato ragione: dopo quattro decenni, dagli stabilimenti di Colonia esce una nuova Fiesta ogni 96 secondi. Nei primi 8 mesi dell’anno, la Fiesta è stata la Ford più venduta in Europa e il quarto modello in assoluto nel Continente.

Quella dell’utilitaria più famosa dell’ovale blu è stata un’evoluzione che, in tutti questi anni, ha seguito i principali sviluppi dell’automotive: dal servosterzo al design evoluto, dall’efficienza dei motori alla sicurezza e il comfort dell’abitacolo, fino all’adozione dei motori ibridi ed elettrici. Lo si è visto bene nei due giorni di test drive, iniziati sulle strade di Eindhoven, Paesi Bassi, con la “EcoBoost Challenge”: una sfida “eco-drive” su un modello del 2016 per mostrare le evoluzioni della tecnologia del motore e il risparmio di carburante rispetto al 1976.

Il sottoscritto, guidando senza badare alla sfida in corso (primo premio una medaglia di legno con il logo Ford) e concedendosi un paio di “scatti” per superare altrettanti trattori nella campagna olandese, dopo 78 km ha registrato un consumo medio di 5,4 litri di carburante ogni 100 km. Il migliore del gruppo: 3,3.

Ci si è poi trasferiti a Lommel, in Belgio, e lì si è iniziato a fare sul serio. Su pista, in particolare, la Fiesta ST200 ha dato il meglio di sé: passando da zero a 100 km/h in soli 6,7 secondi grazie al suo 1.6 EcoBoost da 200 cv e mostrando un’aderenza degna di una vera sportiva, la piccola grintosa di casa Ford ci ha fatto provare qualche brivido. Cosa pienamente riuscita anche al pilota con cui, questa volta in veste di passeggeri, abbiamo potuto fare un “giro veloce” lungo il tracciato “segreto” su cui Ford porta al limite tutti i suoi modelli.

Tra le altre, una prova forse meno adrenalinica ma altrettanto eccitante è stata il “Waltzer”: test fra birilli che ci ha permesso, al volante di una Fiesta serie IV prima e di una nuova ST poi di conoscere meglio la tecnologia “Torque Vectoring”, un aiuto a guidare anche nelle più strette rotatorie. Meno derapate, meno stridere di gomme e quindi meno divertimento su pista, ma di sicuro più stabilità e più sicurezza su strada.

La due giorni organizzata per #Fiesta40, nel complesso, è stata un’esperienza interessante. E utile: parcheggiare senza il servosterzo o sentire l’odore emesso dal tubo di scarico di un’auto degli anni 70 può sembrare banale, un modo per rivivere ricordi di infanzia. Ma fa capire quanto siano evoluti i veicoli odierni.

@AndreaBertaglio